「日本酒」

2023年も2月に入りました。
すっかり日常に戻っていますが、この原稿を書いている1月22日は旧正月。
報道の中で、中国の春節を祝う爆竹の音や花火の映像と、爆竹や花火が禁止になった北京の静かな旧正月の映像が、何とも不思議な感じです。
お正月から連想するのは「初詣」「おせち」「鏡餅」などありますが、今年のお正月の私のトピックスは「日本酒」。
友人に蔵元の方が3人、それも女性で代表者として代々続く美味しいお酒を守るため頑張っています。が、今回は我が家のお正月に欠かせない愛知のお酒、関谷醸造の「吟」「空」のお話です。
二十数年前から毎年予約注文で購入を続けています。
 
蓬莱泉(ほうらいせん)　純米大吟醸
 
「吟」(ぎん)(ラベルは「今」が反転)　　　「空」(くう)

    
 
 
どちらも純米大吟醸ですが、「吟」は低温で2年半〜3年熟成され、すっきりした味わい、「空」は吟より米の旨み甘さを感じるお酒です。お正月料理のスタートは「吟」で始まり、次に「空」と楽しみます。
このお決まりコースが、今年は少し違っていました。
昨年秋、毎年届く予約購入確認の葉書ではなく、この秋の「吟」の販売ができないというお知らせでした。3年前の原酒の製造量が少なく、品質規格に揚げている熟成期間を満たす数量が少なく販売を休止するということでした。代わりに「吟　しぼりたて生原酒」を出荷予定というお知らせがありました。
その後、「吟　しぼりたて生原酒」購入確認の葉書が届き、今季限りの「吟・生」もちろん購入、12月「吟・生」と「空」届きました。
お正月は、12月に届いた「吟・生」、6月に届いた通常の「吟」そして「空」の飲み比べを楽しみました。
 
　「吟　しぼりたて生原酒」
 

 
ラベルも通常の黒一色ではなく、黒からゴールドのグラデーション
特別感があります。
しぼりたて生酒らしいフレッシュで飲みやすい口当たりで、「飲み過ぎ注意!」という感じのお酒でした。
好みは通常の吟ですが、たまに「生」を味わうのは吟の美味しさを再確認でき良いかも。。などと家族で会話が弾みました。
 
元旦と三日の消費　　　　　　　　　お正月飾り(2023年バージョン)
 
   
 
元旦(右から3本)と三日(左から3本)を5人で消費しました(笑)
 
お年賀で頂いた京都、伏見のお酒
 

 
ラベルの円の中に雪の結晶が描かれた素敵な4合瓶、美味しく頂きました。
初めての酒蔵、銘柄でしたので気になり、調べてみました。京都伏見の老舗、創業1645年の招德酒造の季節限定品でした。
 
まだまだ、知らない銘柄、蔵元がある、いったい全国にどのくらいの蔵元があるのか?　私好みの淡麗辛口のお酒が多い新潟、一度蔵元巡りをしてみたいと思っていますが、見学できる酒蔵は何社くらいあるのか?など気になり、ネット検索してみると日本酒好きには寂しいニュースが目に飛び込んできました。
震災や災害に遭い再建できなかったり、後継者がなく途絶えた蔵元が多数あり、最盛期4000社以上あった酒蔵が今は4分の1になってしまったと。
国税庁　酒類製造業及び酒類卸売業の概況(令和3年調査分)によると、全国の事業者は1,164社、愛知県は30社で、全国10位ということでした。1位は新潟県88社、2位長野県72社、3位福島県58社、以下兵庫県、山形県、福岡県、岐阜県、京都府、広島県と続きます。
酒蔵数のランキング上位の都道府県に変化はありませんが、どこも減少していて、愛知県は平成28年の調査では42社、5年余りで12社も減りました。
消費量が少なくなっていると言われる日本酒、日本酒好きとしては蔵元が減り続けていくのは残念でなりません。
海外で人気が出てきているとも聞いています。海外での消費量が増え、国内の酒造りがまた盛り上がりますよう願います。
地元に密着した特徴のあるお酒がこれからもずっと楽しめるよう、私は
ただただ消費して協力することしかできません。
さて今日も、消費活動に励みます!