愛知ロータリーEクラブ 大野 真以
私は2001年～2002年度に江南ロータリークラブスポンサーのもと、アメリカ・ウイスコンシン州に1年間、交換留学として派遣させて頂いていました。その後、大学時代に一度、ホストファミリーを訪ねて以来、15年ぶりにホストファミリーに会うためアメリカへ行ってきました。今回はそのときの様子を少しご紹介させて頂きます。
2019年8月24日(土)
中部国際空港からデトロイト経由でアメリカ、ミネアポリス空港へ。
空港に到着してもアメリカに来たという実感もないまま、荷物を受け取ると、ミネアポリス空港でホストファミリーが出迎えてくれました。飛行機の遅延で22時頃にも関わらず、大きなハグで迎えてくださり、とても懐かしい気持ちになりました。しかし、普段はまったく英語を使う機会がないので、久しぶりの英語に苦戦しました。
2019年8月25日(日)
交換留学時代、最初に約半年お世話になった第1ホストファミリーのお宅にお邪魔してきました。当時、日本食を作る機会がほとんどなかったので、今回は、少しでも恩返しが出来ればと思い、簡単にできるちらし寿司やそうめん、味噌汁をホストファミリーに振る舞いました。
当時は6歳と8歳だったホストブラザーも24歳と26歳になり、26歳のホストブラザーは近々結婚するそうで、その彼女や友人たちと会うことも出来ました。
2019年8月26日(月)
この日は、ニューリッチモンドロータリークラブの例会に参加させて頂きました。
私が高校生だったときのメンバーの多くは引退されていたり、例会の会場となるレストランも変わっていたりしたため、懐かしさよりも緊張のほうが大きかったです。
当時、きちんとお礼を言えていたか自信がなかったので、改めて受入れて頂いたことやこうして帰ってこられたこと、そして、今はロータリアンとして成長した姿を見せることが出来て、嬉しく思いました。
2019年8月27日(火)
ミネソタ州のお祭りに行ってきました。毎年、夏の終わりに開催される州をあげてのとても大きなお祭りです。
私はウイスコンシン州への派遣だったのですが、ウイスコンシン州の州都からホームステイ先は遠く、代わりに隣のミネソタ州の州都までは1時間程度の距離にある町に派遣されていたため、ミネソタ州のほうが身近に感じられていました。そんなミネソタ州のお祭りに第2ホストのホストマザーとホストブラザーと出かけてきました。
ミネソタ州では農産業が盛んであるため、トラクターの展示や牛や七面鳥など家畜の品評会が行われたりしていました。会場内には移動式の遊園地やライブ会場などもあり、早朝から夜遅くまで賑わっていました。
そして、このフェアの1番の名物はアメリカンフードの屋台のようでした。
アメリカンドック、揚げたピクルス、巨大ベーコンなど日本の屋台にはない食べ物がたくさんでした。
2019年8月28日(水)
この日はのんびり過ごしました。第2ホストファミリーが所有するキャビンのほとりでクルージングを楽しみました。心地よい夏日を期待していたのですが、既にうっすらと紅葉が始まる秋模様で、気温も18度くらいと涼しかったです。
この日の夕方から、第1ホストファミリーのお宅へ移動して過ごしました。
お庭でキャンプファイヤー。ホストファザーがスモア(マシュマロを焼いて、クラッカーとチョコでサンドしたもの)を準備してくれました。少しお酒を交えて近況報告などしました。なかなか思うように英語が出てこず、自分にがっかりする場面もありました。
2019年8月29日(木)
最終日となったこの日は、隣町へ買い物に出かけました。
商店街が立ち並ぶメインストリートで職場などへのお土産を買ったりと、ちょっとした観光気分を味わいました。
留学当時はまだSNSなどもなく、手紙やメールなどのやり取りだったため、帰国後はなかなか連絡を取らないこともあったのですが、FaceBookなどのおかげで、今は簡単に連絡が取れるようになりました。15年以上経っても変わらす娘のように扱ってくださったホストファミリーに感謝するともに、改めてロータリーの交換留学の素晴らしさを実感しました。
新しい一週間が始まりました。今週もよろしくお願いします。
